Ebb, l'une des deux sondes de la mission Grail, a filmé une dernière fois notre satellite avant de s'écraser sur le sol lunaire le 17 décembre 2012.
Le film, visible ci-dessous, a été réalisée par sa caméra MoonKAM, trois jours avant l'impact.
La sonde se trouvait alors à seulement 10 000 mètres de la surface lunaire, non loin du cratère Jackson, au-dessus de l'hémisphère Nord de la face cachée de la Lune.
Grail filme la face cachée
La première partie de la vidéo montre la vue de la caméra avant de la sonde Ebb.
La seconde partie montre la vue arrière.
La vidéo a été accélérée d'un facteur 6 par rapport au mouvement réel de la sonde.
Impact contrôlé
Lancées le 10 septembre 2011, les sondes américaines Grail avaient pour objectif de révéler l'intérieur de la Lune, notamment par des sondages gravimétriques. Elles ont montré que la croûte lunaire est plus fine que prévu, atteignant parfois une minceur d'à peine 1 km.
Ebb et Flow se sont écrasées le 17 décembre 2012 sur une montagne de 2500 m d'altitude, proche du pole Nord de la Lune (lien en anglais), après avoir été délibérément placées sur une trajectoire d'impact.
Le site d'impact a été baptisé du nom de Sally Ride, première Américaine dans l'espace en 1983, décédée quelques mois plus tôt à l’âge de 51 ans
LRO seule autour de la Lune
En 2009, la sonde japonaise Kaguya avait aussi réalisé de beaux survols de la Lune, puis envoyé un cliché de la surface peu avant son crash.
La sonde LRO, désormais seul engin sur orbite lunaire, continue pour sa part d'envoyer de splendides clichés.
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