L'activité solaire bat son plein. Après trois éruptions puissantes successives entre le 1er et le 4 août une nouvelle éjection de masse coronale, encore plus forte, s'est produite le 9 août à 8 h 05 TU (10 h 05 en France). Le satellite Solar Dynamics Observatory (SDO) a saisi cet instant où les lignes de champ magnétique solaire se sont brisées et reconnectées. L'événement est visible à droite du disque solaire, sous la forme d'une région très brillante.

Le satellite SDO a permis de réaliser une vidéo du phénomène.

Cette éruption est classée dans la catégorie X, la plus puissante. Elle atteint le degré 7 dans cette catégorie, ce qui en fait l'une des plus énergétiques jamais enregistrées. Les grandes quantités de gaz chaud qui ont été expulsées dans l'espace ne se dirigent pas vers la Terre, ce qui ne provoquera pas d'aurores polaires ni de perturbations dans les communications radio.

Par comparaison, les éruptions de classe M des premiers jours d'août, qui elles pointaient vers la Terre, atteignaient une puissance égale au dixième de celle-ci.

Une vidéo (en anglais) explique les différentes classes d'éruptions solaires, B, C, M et X, qui chacune comporte 9 échelons, à la manière de l'échelle de Richter pour les séismes. Chaque classe est dix fois plus énergétique que la précédente. Bien que la classe X ait 9 degrés, il est possible que des éruptions plus fortes se produisent : le record date de 2003 avec une explosion ayant atteint le 28e degré...

Philippe Henarejos, le 10 août 2011.