En mars 1973, le robot soviétique Lunokhod 2, arrivé deux mois plus tôt à la surface de la Lune, trace avec ses roues un étrange dessin : un grand 8, pour célébrer le 8 mars, Journée internationale des droits de la femme. Après avoir gravé ce 8 dans le régolite du cratère Le Monnier, les responsables de la mission font s’éloigner leur robot de quelques mètres et lui font prendre cette photo.
Trente-neuf ans plus tard, le 8 dessiné par le Lunokhod 2 est toujours là. En 2010, il avait été photographié depuis l'orbite lunaire par la sonde américaine Lunar Reconnaissance Orbiter. Un autre 8, virtuel, existe sur Mars. Il a été fabriqué par montage photo à partir d'une trace de changement direction faite par le robot américain Opportunity. Mais le symbole était moins altruiste : juste une auto-célébration de ses 8 ans passés sur la planète rouge.
Philippe Henarejos, le 8 mars 2012
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