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Shoemaker-Levy 9 a apporté de l’eau sur Jupiter

Traces de l'impact de la comète Shoemaker-Levy en 1994. Crédit : R. Evans, J. Trauger, H. Hammel and the HST Comet Science Team L'eau observée sur Jupiter est liée à l'impact cométaire de 1994, comme le montrent les mesures du télescope spatial infrarouge Herschel, de l'ESA. En…

La station chinoise Tiangong-1 s'apprête à plonger vers la Terre

On ne sait toujours pas où et quand exactement Tiangong-1 s'écrasera sur Terre, mais les experts qui la suivent au radar ont la certitude que sa chute est désormais imminente. Après avoir perdu 50 km d'altitude en deux mois, le frottement de l'atmosphère sur sa carcasse de 10 mèt…

L’exoplanète Dagon s’évanouit… car elle n’a jamais existé

C’était l’une des rares exoplanètes dont les astronomes pouvaient se targuer d’avoir une photo. Elle avait été saisie en bordure d’un disque protoplanétaire entourant l’étoile Fomalhaut, ce qui rendait son existence encore plus crédible que n’importe quelle autre. La planète Foma…

LRO repère le drapeau d’Apollo 17 sur la Lune !

Le matériel laissé sur la Lune par la mission Apollo 17 est observable en détail sur cette image de LRO. Crédit : Nasa La sonde Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), qui est arrivée sur son orbite définitive à 50 km d’altitude, fournit maintenant des images du sol lunaire d’une ré…

Des tsunamis géants au secours de l’océan martien

Y a-t-il eu, jadis, un vaste océan boréal sur Mars ? La question anime les spécialistes de la planète rouge depuis des décennies sans qu’une réponse claire ait encore pu être apportée. Une étude publiée dans la revue Nature renforce en tout cas cette hypothèse. Selon ses auteurs…

Vie dans l’Univers : « Nous faisons partie de quelque chose de rare et d’unique »

Astrophysicien théoricien de renom, Alan Lightman a enseigné à l’université d’Harvard avant d’occuper un double poste de professeur en sciences physiques et sciences humaines au prestigieux MIT (Massachusetts Institute of Technology). Auteur de nombreux bestsellers et membre du c…

Les astéroïdes percutent Jupiter plus souvent que prévu

Le flash produit par l'impact d'un corps céleste sur Jupiter a été photographié en direct. C'est le point lumineux visible sur le bord droit de la planète. Crédit : Courtesy A. Wesley Les impacts d'astéroïdes observés sur Jupiter depuis un an montrent que le risque de collisio…

Sursauts radio rapides : et si c’étaient des étoiles à neutrons fusionnant en trou noir ?

L’Univers est rempli de signaux dont les sources sont encore inconnues. C’est le cas des sursauts radio rapides. Ils ne durent que quelques millisecondes et il faut beaucoup de chance pour les détecter. Mais leur intensité permet de les voir très loin dans le cosmos. Plus de 600…

« Une Nuit », de Trinh Xuan Thuan, lauréat du Prix Ciel & Espace du livre d'astronomie 2018

Un livre qui ravit à la fois les yeux et l'esprit C'est donc l'astrophysicien Trinh Xuan Thuan qui remporte cette année le Prix Ciel & Espace du livre d'astronomie avec « Une nuit », un ouvrage publié aux éditions L'Iconoclaste qui marie à merveille l'art et la science, la vulga…

Phénomène rare : pour son opposition, Mars est éclipsée par la Lune !

Ce qui se passe dans le ciel le 8 décembre 2022 au petit matin, il y a fort à parier que personne ne l’a jamais vu. Alors que Mars passe à l’exact opposé du Soleil sur la sphère céleste — on dit qu’elle est à l’opposition —, la planète est éclipsée par la Lune. Des éclipses de Ma…