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Hayabusa 2 interrompt son essai d’approche de l’astéroïde Ryugu

C’est un test qui n’a pas complètement abouti. La sonde japonaise Hayabusa 2 effectuait, entre hier et ce matin, un plongeon test vers l’astéroïde Ryugu afin de préparer son futur atterrissage et le prélèvement d’échantillons qui aura lieu à la fin du mois d’octobre. Mais au lieu…

J’observe le ciel à ma fenêtre (7) : nuits blanches avec étoiles filantes

Depuis le 16 avril 2020, dans sa course autour du Soleil, la Terre traverse une région particulière de l’espace : le sillage de la comète Thatcher (dont le nom n’a rien à voir avec la « dame de fer » ayant marqué le paysage politique dans les années 1980). Or, ce sillage est pars…

Dix nouvelles exoplanètes confirmées

Cinq-cents-soixante-deux. C'est le nombre officiel d'exoplanètes connues à ce jour... soit 10 de plus qu'hier. Les nouvelles ont été découvertes par le télescope spatial CoRot, qui surveille la lumière de plusieurs milliers d'étoiles simultanément. Lorsque l'une se met à décline…

Une saison exceptionnelle pour les noctiluques

Situés à 83 km d'altitude, les nuages noctiluques sont éclairés par le Soleil par en-dessous, comme le montre cette vue prise depuis la sation spatiale. Crédit : NASA. La saison des nuages noctiluques vient de s'achever mais en 2013, le phénomène a débuté beaucoup plus tôt que p…

Grand entretien avec Caroline Freissinet : de Mars à Titan, les mondes intrigants du Système solaire

« La vie, je la crée sur Terre, je la traque sur Mars » ! La maquette d’un petit robot martien dans une main, l’autre dans la poche, une jeune femme enceinte nous regarde, droit dans les yeux, à travers l’objectif du photographe qui réalise son portrait pour le journal du CNRS. T…

La « comète bleue », fragment de petite planète ?

« Je n'avais jamais vu une comète comme cela avant. Sur les images, son étonnante queue bleutée sautait aux yeux. Elle formait des motifs étranges, comme si le matériau issu de la comète ondulait en formant une spirale... » L'astrophotographe Damian Peach se souviendra longtemps…

L’astronaute d’Apollo 7 Walter Cunningham est mort

Il n’a jamais tourné autour de la Lune et n’a jamais marché dessus. Mais Walter Cunningham avait participé à la première mission Apollo pilotée par un équipage, Apollo 7, en octobre 1968. Il s’est éteint le 3 janvier 2023 à l’âge de 90 ans, à Houston, au Texas. À bord de la prem…

L'observatoire de Paris fête ses 350 ans

Il y va, sire, de la gloire de votre Majesté et de la réputation de la France. En 1665, l'astronome Adrien Auzout trouve les mots justes pour convaincre Louis XIV de soutenir la création d'un observatoire et d'une société savante, à l'image de la Royal Society fondée cinq ans…

MRO est sortie du coma

La sonde Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) est enfin sortie de son coma informatique. Le 26 août 2009, l'engin s'était mis en mode sauvegarde, en raison d'un problème toujours inconnu. Le Jet Propulsion Laboratory vient de reprendre le contact avec la sonde, mais il faut encore…

Une forme de vie capable d'utiliser de l'arsenic

Une équipe américaine vient de découvrir une bactérie capable d'utiliser de l'arsenic en lieu et place du phosphore dans ses cellules. GFAJ-1, découverte aux Etats-Unis dans un lac de boue, incorporerait même le violent poison dans son ADN. Si cette découverte se confirme, les fo…