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Dix nouvelles exoplanètes confirmées

Cinq-cents-soixante-deux. C'est le nombre officiel d'exoplanètes connues à ce jour... soit 10 de plus qu'hier. Les nouvelles ont été découvertes par le télescope spatial CoRot, qui surveille la lumière de plusieurs milliers d'étoiles simultanément. Lorsque l'une se met à décline…

Des inondations au VLT

Crédit : ESO. Du 4 au 9 juillet 2011, l'observatoire européen du Paranal, au Chili, a fait face à des conditions météo exceptionnelles, « les pires depuis le début des opérations, en 1998 », commente Richard Hook, de l'ESO. Le lieu d'hébergement des astronomes a été inondé, et l…

Le VLT redécouvre la vie sur Terre

En observant la lumière cendrée de la Lune (c'est-à-dire sa partie nocturne éclairée au clair de Terre), les astronomes de l'Observatoire européen austral (ESO) ont réussi à détecter des traces de vie sur Terre. L'expérience fait sourire, mais elle est très sérieuse ! Son but es…

Une planète autour de Kappa Andromedae

Le télescope japonais Subaru (8,2 m) a détecté une planète autour de l'étoile Kappa Andromedae. Elle a été photographiée, et non découverte de façon indirecte comme l'immense majorité de ses comparses. Mais il y a plus, l'étoile Kappa d'Andromède, visible à l'œil nu et située à…

Fraîcheur inattendue dans les disques protoplanétaires

7 degrés au-dessus du zéro absolu. C'est, grâce à l'inteféromètre Alma et aux télescopes de l'Iram, la température étonnamment basse qui vient d'être mesurée dans la zone externe (trois fois la distance Soleil-Pluton) d'un disque de poussières autour d'une étoile d'Ophiuchus. Da…

Un petit astéroïde a frôlé la Terre

Un astéroïde de 7 m de diamètre est passé à seulement 14000 km de la Terre le 6 novembre 2009 à 16 h 30 TU. L'objet baptisé 2009 VA n'a été détecté par les astronomes que 15 heures avant ce passage au plus près grâce au télescope du Catalina Sky Survey. S'il avait percuté la Ter…

Une pouponnière dans le Petit Nuage de Magellan

Un astéroïde de la taille d'une montagne au large de la Terre le 1er septembre

Découvert en mars 1981 à l'observatoire de Siding Spring (Australie), Florence est l'un des plus gros géocroiseur connu. Compte-tenu de la proximité de son passage, sa taille estimée de 4,4 km en fait une excellente cible pour des observations radar, comme 2014J025 en avril derni…

1998 VF31, cet astéroïde troyen de Mars a quelque chose de lunaire…

Il vient de Mars, ou peut-être de la Lune. L’astéroïde 1998 VF31, qui gravite autour du Soleil sur la même orbite que la planète rouge intrigue les astronomes. En 2020, l’équipe d’Apostolos Christou (observatoire d’Armagh, Irlande du Nord) l’a observé au Very Large Telescope avec…

Atlantis se pose et clôt un chapitre de la conquête spatiale

L'atterrisage d'Atlantis le 21 juillet 2011. Crédit : Nasa TV L'atterrissage de la navette américaine Atlantis, ce matin à 11h58 (heure française) en Floride, signe la fin d'une époque à la Nasa. Démarré en 1971 sous la présidence de Richard Nixon, le programme navette aura c…