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Les astronomes traquent la première comète interstellaire

Le 30 août 2019, quand il a photographié depuis la Crimée ce petit corps céleste à l’aspect vaguement nébuleux, l’astronome amateur Gennady Borisov a eu la main heureuse. Car l’astre errant, baptisé C/2019 Q4, est probablement une comète venue d’un autre système planétaire. Autre…

Deux météorites découvertes après l'observation de deux bolides en Australie

« On a failli marcher de dessus ! C’est incroyable, elle était tombée en plein milieu de la piste ! » Hadrien Devillepoix et Anthony Lagain n’en reviennent toujours pas. Le 9 juillet dernier, tandis que les chercheurs français s’apprêtent à rejoindre leur 4x4 après une mission de…

Les satellites précisent l’évolution du niveau des mers sur plus d’un siècle

« Comment pourrions-nous avoir confiance dans les projections sur l’évolution du niveau des mers sans comprendre pleinement quels facteurs dictent les changements que nous avons vus dans le passé ? » Pour Thomas Frederikse, du Jet Propulsion Laboratory, à Pasadena, en Californie,…

Atterrissage réussi pour Hayabusa 2 !

Il était aux alentours de 19 h, heure française, samedi 5 décembre, quand la capsule de la sonde Hayabusa 2 a touché terre en Australie. Comme prévu, cette « soucoupe » de 40 cm de diamètre contenant quelques fractions de gramme arrachés à l’astéroïde Ryugu s’était séparée d’Haya…

Nouveau : un trésor de cartes anciennes visible en ligne

Henrik Hargitai. © DR Mers lunaires, montagnes de Vénus, rives martiennes… « La cartographie des astres a débuté en Europe vers 1600 pour s’étendre aux États-Unis et en Union soviétique au XXe siècle, puis plus récemment, au Japon et à la Chine. Aujourd’hui, il y a une telle p…

Thibault Damour : « Nos détecteurs d’ondes gravitationnelles sont comme la lunette de Galilée »

Pour lui, l’aventure des ondes gravitationnelles a commencé il y a près de cinquante ans. Professeur de physique théorique à l’Institut des hautes études scientifiques, Thibault Damour est un spécialiste mondialement reconnu de la théorie de la relativité générale, la théorie de…

2012 : la rétrospective astro

La fin des navettes, l’arrivée du rover Curiosity sur Mars et la disparition de Neil Armstrong ont marqué 2012. © Nasa/JPL-Caltech/Michael Jaeger. 2013 approche, il est l'heure de faire le bilan de l'année qui s'achève ! Découvertes, beaux spectacles ou, plus triste, disparitio…

Chaque jour, Perseverance est traversé par 4 vortex martiens !

« Vigilance météo : vent violent ! »  Voici le genre d’alertes qu’il manque peut-être au rover Perseverance pour se mettre à l’abri le temps que passe une bourrasque. Mais cela est impossible car il n’y a pas de station météo aux abords du cratère Jezero qu’il explore sur Mars. P…

La tempête se calme, observez Mars !

Le 27 juillet, Mars est passée à l’opposition. S’ouvrait alors, en principe, la meilleure période pour observer la planète rouge car c’est aussi le moment où elle se trouve au plus près de la Terre. Mais l’apparition, en juin, d’une tempête de poussières est venue masquer tout dé…

À l’observatoire de Meudon, les plaques photo d’antan guident l’astronomie moderne

Qui se souvient du temps où la lumière, après avoir parcouru les milliards de kilomètres qui nous séparent des astres, rencontrait dans le fond des télescopes non pas une caméra, mais une plaque de verre ? Les photons réagissaient alors avec la fine émulsion de cristaux d’argent…