Cette nouvelle image de l'amas globulaire IC 4499, publiée le 8 août 2014 par l'agence spatiale européenne (ESA), a été prise par le télescope Hubble. Cet amas se situe à environ 60 000 années-lumière de notre Système solaire, dans le halo de la Voie Lactée, et est uniquement visible dans l'hémisphère Sud.
Il existe deux principaux types d'amas globulaires : ceux dont la masse est faible et où les étoiles se sont toutes formées à la même période, et ceux, plus massifs, constitués d'étoiles plus ou moins vieilles. L'amas globulaire IC 4499, lui, est un peu particulier. Ses étoiles sont toutes de la même génération, mais sa masse se situe quelque part entre ces deux types d'amas. De plus, les observations de Hubble réalisées dans les années 1990 laissaient penser qu'il était étonnamment jeune. Or, les nouvelles données du télescope révèlent que ses étoiles se seraient formées il y a 12 milliards d'années, comme la plupart des amas globulaires de notre galaxie.
Fanny Bouilly, le 19 août 2014.
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