La fusée Soyouz a rejoint son aire de lancement pour sa première mission depuis le Centre spatial Guyanais. Après une répétition générale effectuée en mai 2011, le 14 octobre, le lanceur a été acheminé horizontalement sans sa coiffe et érigé à l'endroit même où il doit décoller, le 20 octobre prochain.
La charge utile lui a été ajoutée ensuite, grâce au portique mobile d'intégration qui équipe le pas de tir. Il s'agit des deux premiers satellites de la constellation Galileo, le système européen de géolocalisation complémentaire du GPS.
La fusée Soyouz, conçue par la Russie dans les années 1950, a réussi plus de 1800 lancements. Mais c'est la première fois qu'elle doit décoller depuis la Guyane. Depuis ce lieu proche de l'équateur, la fusée profite d'une vitesse de rotation de la Terre plus élevée qu'au Kazakhstan, ce qui lui permet presque de double sa capacité d'emport : de 1,7 tonnes, elle passe à 3 tonnes.
Pour tout savoir de l'implantation de ce lanceur en Guyane, lire l'article “Soyouz passe à l'ouest”, paru dans le numéro d'octobre 2011 de Ciel & Espace.
Philippe Henarejos, le 17 octobre 2011
Commentaires