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La surface de Pluton bouge toujours

L'ESA donne le feu vert pour Euclid

Euclid devrait être lancée au second semestre 2020. Le Comité des Programmes Scientifiques (SPC) de l'agence spatiale européenne vient en effet d'approuver le démarrage de la mission, dédiée à l'étude de l'énergie noire. Elle est retenue au terme d'un processus de sélection de pr…

Cassini donne du relief à Titan

La région d'Hotei Arcus, sur Titan, en fausses couleurs traduisant les altitudes. Crédit : NASA/JPL/USGS Des sommets de 1200 m d’altitude, des dunes de 100 m de haut : les nouvelles cartes altimétriques de la sonde Cassini dessinent avec précision la surface du plus gros satelli…

Gaïa livre une nouvelle moisson de données

L’image ne compte "que" 13 millions d'étoiles, mais elle symbolise assez bien le nouveau regard que permet Gaïa sur la Voie lactée et son environnement. Lancé en 2013, le satellite européen a accumulé depuis un nombre réellement astronomique de données, dont 1600 milliards de mes…

New Horizons, la mission qui a bien failli ne jamais voir Pluton

Concevoir une sonde est une aventure de longue haleine, astronomes et ingénieurs du spatial le savent bien. Pour New Horizons, l’affaire a tourné à l’épopée, voire l’odyssée homérique aux multiples rebondissements. L’exploratrice de Pluton et bientôt d’Ultima Thulé, ce 1er janvie…

Faut-il changer le nom du télescope spatial James Webb ? La Nasa enquête

Le lancement du James Webb Space Telescope (JWST) est certainement l’évènement spatial le plus attendu de cette fin d’année. Depuis quelques mois pourtant, une controverse autour de son nom agite la communauté scientifique. Certains estiment que James Webb, auquel le télescope sp…

Découverte d’un témoignage direct de l’impact qui a tué les dinosaures

C’est un véritable trésor qui vient d’être exhumé dans le Dakota du Nord par une équipe internationale de géologues. Le magot ? Une épaisse couche de fossiles de poissons et de plantes datés du Crétacé, mélangés avec des roches et des minéraux typiques d’un impact d’astéroïde. Le…

Origine de la Lune : une nouvelle théorie peu convaincante

La Lune serait née non pas d’une collision entre la Terre et une protoplanète, mais d’une vingtaine de collisions avec des corps un peu moins gros. Telle est la théorie avancée par l’équipe de Raluca Rufu (Weizmann Institute of Science, Israël) et publiée dans la revue Nature Geo…

Microscope va pousser la théorie d'Einstein dans ses retranchements

« Microscope [Micro-Satellite à traînée Compensée pour l'Observation du Principe d'Equivalence, NDLR] doit tester sur orbite le principe d'équivalence à la précision record de 10^-15, soit cent fois mieux que tout ce qui a été fait jusqu'à présent sur Terre », explique le physici…

La géologie de Pluton s’écrit blanc sur noir

Cette zone se trouve à l'interface entre la partie la plus claire et la partie la plus sombre de Pluton. Les glaces blanches semblent recouvrir les terrains sombres. ©Nasa/JHUAPL/SwRI. La vue de Pluton dévoilée le 21 juillet montre de nouvelles montagnes et prouve que de la glac…