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Fin de la mission Herschel : un premier bilan

Vue d'artiste du télescope spatial Herschel. ©ESA/C. Carreau. Après trois ans de service, le télescope spatial européen Herschel vient d'épuiser son réservoir d'hélium liquide, utilisé pour refroidir ses instruments. Désormais aveuglé par son propre rayonnement thermique, il a t…

Comète Elenin : la NASA ajourne la fin du monde

La comète Elenin ne présente aucune menace, tout comme cette magnifique comète, C/2001 Q4 (NEAT), qui était passée près de nous en 2004. Crédit: NOAO/AURA/NSF/Ciel et Espace Face à la multiplication des rumeurs de fin du monde concernant la comète Elenin, la NASA a décidé de pu…

2000 comètes pour Soho

La 2000e comète découverte grâce à la sonde solaire Soho. Crédit : SOHO Lancée en 1995, la célèbre sonde d'observation solaire a découvert sa 2000e comète le 26 décembre 2010. Un record qui confirme son statut de plus grand chasseur de comètes de tous les temps. Une traque mené…

Et si l’astéroïde interstellaire Oumuamua était couvert d’azote glacé ?

Nouvelle piste pour expliquer la nature d’Oumuamua, le premier astéroïde interstellaire jamais découvert. Selon deux publications le 16 mars 2021 dans le Journal of Geophysical Research : Planets (ici et ici), la surface de l’objet découvert en 2017 pourrait être essentiellement…

Premier bilan de TESS : des centaines d'exoplanètes en attente de confirmation

Le 19 avril 2018, depuis la base de cap Canaveral, une fusée Falcon 9 de SpaceX expédiait en orbite le Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) de la Nasa. Tandis que son prédécesseur Kepler avait patiemment fouillé les mêmes quelques arpents du Cygne, TESS avait pour mission…

Jean Texereau nous a quittés

Il était l'un des plus grands opticiens de son temps. Jean Texereau est mort le 6 février 2014 alors qu'il allait avoir 95 ans. Il a marqué l'astronomie professionnelle française par ses nombreuses réalisations optiques. Elles équipent des télescopes encore utilisés dans les ob…

Une météorite retrouvée grâce à un réseau de caméras

Grâce à cette image de météore prise le 20 juillet 2007, la météorite du Nullarbor a pu être retrouvée et étudiée. Crédit : Phil Bland, Impérial College Dans le désert australien du Nullarbor, les fragments d’une météorite dont la chute avait été observée par des caméras en 2007…

Le trou noir central de la Voie lactée étincelait il y a deux siècles : comment les astronomes l’ont découvert

C’est une découverte qui change profondément notre regard sur SgrA*, le trou noir de 4 millions de masses solaires qui niche au cœur de la Voie lactée. Une découverte dont Frédéric Marin (observatoire de Strasbourg) et ses confrères auront patiemment créé les conditions. Ce 21 ju…

Les extraterrestres naviguent-ils grâce aux pulsars ?

S’ils existent et s’ils parcourent la Galaxie à bord de vaisseaux spatiaux, les extraterrestres utilisent probablement un système de navigation basé sur les pulsars. Mieux, ils pourraient avoir « façonné » ces balises naturelles, résidus ultradenses d’étoiles massives, afin de co…

La Terre selon Rosetta