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Podcast : Sylvain Bouley raconte le continent enfoui de Mars

Quand et comment les destins de Mars et de la Terre se sont-ils séparés ? La planète rouge, aujourd’hui froide et aride, ressemblait-elle dans sa jeunesse à la Terre primitive ? Y coulait-il de l’eau ? La vie aurait-elle pu y apparaître ? Dans cette vaste enquête, le planétologue…

Des inondations au VLT

Crédit : ESO. Du 4 au 9 juillet 2011, l'observatoire européen du Paranal, au Chili, a fait face à des conditions météo exceptionnelles, « les pires depuis le début des opérations, en 1998 », commente Richard Hook, de l'ESO. Le lieu d'hébergement des astronomes a été inondé, et l…

Le VLT redécouvre la vie sur Terre

En observant la lumière cendrée de la Lune (c'est-à-dire sa partie nocturne éclairée au clair de Terre), les astronomes de l'Observatoire européen austral (ESO) ont réussi à détecter des traces de vie sur Terre. L'expérience fait sourire, mais elle est très sérieuse ! Son but es…

Une planète peut en cacher une autre

Des astronomes viennent de découvrir une exoplanète indirectement, via son influence sur une autre planète d'un même système. L'équipe menée par David Nesvorny, du Southwest Research Institute, a découvert que le transit de la planète KOI-872 b varie : il ne se produit pas à inte…

Curiosity sur le bon chemin

Le vaisseau qui emporte le rover Curiosity vers Mars a effectué une troisième correction de trajectoire mardi 26 juin 2012. Pendant 40 secondes, ses moteurs se sont allumés pour affiner son orbite jusque vers la planète rouge. La manœuvre a parfaitement réussi. Elle modifie le p…

Chutes de neige carbonique sur Mars

La sonde Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) a détecté pour la première fois des nuages chargés de neige carbonique dans l'atmosphère de Mars. Ces nuages forment une grosse masse de 500 km de diamètre qui a persisté des mois à plus de 7° de latitude sud. Ils ont une signature spec…

Une planète autour de Kappa Andromedae

Le télescope japonais Subaru (8,2 m) a détecté une planète autour de l'étoile Kappa Andromedae. Elle a été photographiée, et non découverte de façon indirecte comme l'immense majorité de ses comparses. Mais il y a plus, l'étoile Kappa d'Andromède, visible à l'œil nu et située à…

Les satellites Galileo sur une mauvaise orbite

Lancés vendredi 22 août depuis la Guyane, deux des satellites de la constellation Galileo n'ont pas atteint l'orbite visée. En cause, vraisemblablement, un dysfonctionnement du dernier étage Fregat de la fusée Soyouz. Leur orbite est elliptique, entre 13 700 et 25000 km et non ci…

Eclipse de Lune au mont Saint-Michel

L'astéroïde Scheila est-il une comète ?

L'astéroïde (596) Scheila, découvert en 1906, pourrait finalement être une comète. L'objet a en effet été repéré sous cette forme le 11 décembre, doté d'un coeur brillant et d'une queue faiblement lumineuse. Des observations sont en cours pour déterminer sa vraie nature : astéroï…