Ciel & Espace

Quand on regarde le ciel étoilé, on se demande comment un astronome y retrouve ses petits. Ou plutôt toutes ces petites sous-structures qui la composent. Aussi la découverte d’un groupe d’une soixantaine d’étoiles d’une douzaine de milliards d’années à 30 000 années-lumière dans…

Comme des naufragés sur une île déserte jettent des bouteilles à la mer pour être localisés, l’humanité a déjà envoyé quatre « missives » dans l’espace interstellaire avec l’espoir qu’une éventuelle civilisation extraterrestre les intercepte. Une équipe de chercheurs vient de mon…

« Un collègue ukrainien nous a demandé de l’aide pour sa famille », témoigne Mirel Birlan. Cet astronome roumain a longtemps occupé un bureau de l’Institut de mécanique céleste, à l’observatoire de Paris. Il s’est retrouvé confronté à la réalité brutale de la guerre depuis qu’il…

Il suffit parfois qu’un observateur talentueux fasse des prouesses avec un télescope pour que celui-ci se forge une réputation. C’est le cas en France de l’astrophotographe Gérard Therin et du VMC260L. Ce grand nom de l’imagerie à haute résolution est parti prématurément en 2019,…

Et si elle n’existait pas ? L’hypothèse d’une neuvième planète qui orbiterait au-delà de Neptune et de Pluton, est en train de se lézarder. Non seulement elle reste introuvable malgré cinq ans de recherches intensives, mais elle a subi ces derniers mois une série d’attaques théor…

Il se pourrait bien qu’une planète géante soit cachée dans le Système solaire. Il n’est pas question ici de la fameuse « Planète 9 » cherchée très activement depuis 2016, mais d’un autre astre, situé 10 à 100 fois plus loin encore dans une zone nommée le nuage de Oort. Cette supp…

Chercheur à l’Institut de recherche en astrophysique et planétologie (IRAP), Olivier Gasnault est l’un des responsables de ChemCam sur le rover Curiosity, et il est chargé des opérations scientifiques de SuperCam sur Perseverance, arrivé sur Mars le 18 février 2021 dans le cratèr…

Sur la surface morne et grise de Mercure, de drôles de taches blanchâtres attirent l’œil. Surnommées « hollows » (creux en anglais), il s’agit de formations géologiques longues de quelques centaines de mètres. Si elles semblent récentes, leur origine reste un mystère. Une équipe…

Épisode 29 : Noël sur orbite « Pour moi, Noël est d'abord une belle réunion de famille. J'ai une grande famille – avec 21 cousins du côte de mon père – et quand j'étais enfant, Noël était souvent la seule occasion de nous retrouver tous. C'était aussi l'occasion de faire les 400…