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SLS, la fusée géante du programme lunaire américain a été mise à feu… mais pas longtemps

Il était 23 h 28, ce 16 janvier 2021, quand les quatre moteurs RS-25 du premier exemplaire du Space Launch System (SLS) ont rugi ensemble sur le banc B2 du centre spatial Stennis de la Nasa, dans le Mississippi. L’essai, initialement prévu au printemps 2020, avait commencé normal…

Le premier vol habité de la capsule Crew Dragon est-il historique ?

« Ceux qui ont vu ce décollage spectaculaire et inoubliable ont vu plus qu’un moment d’histoire. Nous avons vu un moment d’héroïsme. » Le 30 mai 2020, peu après le lancement réussi de Demo-2, la première mission habitée d’une capsule Crew Dragon, le président américain Donald Tru…

Pollution terrestre : quelle est la part du secteur spatial ?

Kourou, Guyane française, le 15 août 2020 peu après minuit. Les bras cryogéniques s’écartent d’Ariane 5, dont les moteurs s’embrasent en un éclair. L’énorme fusée s’élance fièrement vers l’espace. Elle illumine la nuit tropicale de son puissant panache jusqu’à ce que, deux minute…

Des oasis sur Titan

Cassini a décovert des lacs aux Tropiques de Titan. Ils seraient alimentés par des sources souterraines. Crédit: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute C'est une première: la sonde américaine Cassini a détecté ce qui semble être des lacs de méthane, aux latitudes tropicales de…

New Horizons, la mission qui a bien failli ne jamais voir Pluton

Concevoir une sonde est une aventure de longue haleine, astronomes et ingénieurs du spatial le savent bien. Pour New Horizons, l’affaire a tourné à l’épopée, voire l’odyssée homérique aux multiples rebondissements. L’exploratrice de Pluton et bientôt d’Ultima Thulé, ce 1er janvie…

Hygiea, l’astéroïde qui réveille la bataille de Pluton

En octobre 2019, l’équipe française de Pierre Vernazza (LAM) annonce la découverte de la forme sphérique d’Hygiea. Cet astéroïde de 430 km, situé entre Mars et Jupiter, a été observé en détail avec le Very Large Telescope au Chili. « Sur la base de ces images, Hygiea peut désorma…

Nouvelle tentative de lancement pour Artemis 1 le 3 septembre

La fusée Space Launch System (SLS) d’Artemis 1 s'élèvera peut-être dans le ciel de Floride le 3 septembre 2022 à partir de 14 h 17 (soit 20 h 17 en France). Ainsi en ont décidé les responsables du programme lunaire américain. La nouvelle fenêtre de lancement a la même durée que l…

Découverte : des geysers sur Cérès !

Cérès a deux zones actives à sa surface qui éjectent de la vapeur d'eau. Crédit : IMCCE-Observatoire de Paris / CNRS / Y.Gominet La planète naine, qui sera visitée en 2015 par la sonde Dawn, éjecte de l'eau dans l'espace. Observée sous forme de vapeur par le satellite Herschel,…

Des fleuves de méthane coulent sur Titan

Comme la Terre et Mars, Titan possède des montagnes et des vallées. Mais si celles de Mars sont asséchées depuis bien longtemps, celles de Titan sont toujours drainées par des fleuves. Telle est la conclusion d’une équipe italo-américaine qui a analysé les données du radar de Cas…

De mystérieux « cercles radio » intriguent les astronomes

L’Univers comporte encore son lot de mystères, comme le montrent les récentes observations réalisées en Australie par le réseau de radiotélescopes Askap (Australian Square Kilometre Array Pathfinder). L’équipe de Ray Norris du CSIRO a publié le 27 avril 2021 une étude sur l’obser…