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Interview du planétologue William Hartmann : « La thèse du grand bombardement tardif s’effondre »

Scientifique senior émérite à l’Institut de sciences planétaires de Tucson en Arizona, William Hartmann est un pionnier de la planétologie. Quand il arrive comme étudiant à l’université d’Arizona en 1961, cette discipline n’existe pas encore. Avec son professeur Gerard Kuiper, il…

Découverte d'un gros planétoïde glacé au-delà d'Uranus

La planète naine Sedna dont l'orbite est très elliptique, vue d'artiste. Crédit : Nasa/JPL/Caltech/Ciel et Espace Un objet de 50 à 100km de diamètre vient d'être découvert au large de l'orbite d'Uranus, à environ 2 milliards de km de la Terre. Baptisé 2006 SQ372, il surprend les…

Ce week-end, observez la Lune, Jupiter et Saturne, pour les Nuits des étoiles

Il y a forcément un club d’astronomie, près de chez vous, qui vous attend pour vous permettre d’approcher les astres au télescope. La liste des manifestations ouvertes au public est consultable sur le site de l’AFA. Tel est le but des Nuits des étoiles, dont la 29e édition se dér…

Akatsuki rejoint enfin Vénus

La sonde japonaise Akatsuki, qui avait manqué sa satellisation autour de Vénus en 2010, vient d'effectuer avec succès sa manoeuvre d'insertion en orbite autour de la deuxième planète du Système solaire. Son moteur a bien fonctionné pendant 20 minutes de manière à lui permettre d…

Phoenix réussit enfin sa collecte de sol martien

Nasa Le four de la sonde Phoenix s'est enfin rempli des échantillons de sol martien que le bras mécanique avait collectés voici quelques jours. Après être resté plusieurs dizaines d'heures sur la grille d'entrée de l'instrument destiné à l'analyser, le sable de la planète rouge…

Avec ses 20 masses solaires, le trou noir de Cygnus X-1 sème le trouble

À 7 200 années-lumière de la Terre, un trou noir stellaire et une supergéante bleue tournent l’un autour de l’autre depuis 5 millions d’années. Ce système, Cygnus X-1, est ce qu’on appelle une binaire X, un type d’astre très brillant en rayons X. Et le trou noir qui le compose es…

Succès pour la fusée privée Falcon 9

La fusée Falcon 9, de la société SpaceX, a été lancée avec succès depuis la Floride, le 4 juin 2010. Neuf minutes plus tard, elle a placé sur orbite une maquette de capsule. Le deuxième étage de la fusée n'a cependant pas pu être récupéré, comme attendu. Il s'est lourdement abîm…

Jupiter prend de bonnes résolutions

Rosette multicolore

Observez l’insolite comète Garradd

La comète Garradd, photographiée le 12 février 2012. ©Michael Jager Par un effet de perspective surprenant, la comète Garradd apparaît avec deux queues orientées dans des directions diamétralement opposées. Cette boule de neige sale de quelques kilomètres de diamètre, sublimée…