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Après Pluton, New Horizons met le cap sur un lointain astéroïde glacé

Vue d'artiste du survol futur de 2014 MU69 par la sonde New Horizons. ©NASA/JHUAPL/SwRI/Alex Parker L'équipe de New Horizons a choisi d'orienter sa sonde vers l'objet de la Ceinture de Kuiper baptisé 2014 MU69. Situé à 1,6 milliard de kilomètres de Pluton, que la sonde a survolé…

Un astéroïde de la taille d'une montagne au large de la Terre le 1er septembre

Découvert en mars 1981 à l'observatoire de Siding Spring (Australie), Florence est l'un des plus gros géocroiseur connu. Compte-tenu de la proximité de son passage, sa taille estimée de 4,4 km en fait une excellente cible pour des observations radar, comme 2014J025 en avril derni…

Un lac sous la surface de Mars, ou de la « slush » ?

Des chercheurs italiens auraient détecté un lac sous le pôle austral de Mars. Mais sa présence à cette latitude est une énigme. S’agit-il d’eau liquide, ou bien plutôt de saumures, c’est-à-dire de la glace fondue mélangée à du sel — de la « slush », diraient les Québécois ? Dans…

Voyages vers Mars, longs séjours sur la Lune : un danger pour le cerveau

À bord d’un vaisseau dernier cri, votre équipage et vous faites route vers Mars. Vous êtes des pionniers, la première génération d’astronautes à effectuer le long voyage vers la planète rouge. Problème, au bout de quelques mois, vous commencez à avoir des troubles de la mémoire.…

Starshade, un masque spatial pour révéler les planètes autour de leur étoile

Ingénieur Contrôle et guidage au Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la Nasa, en Californie, Thibault Flinois travaille sur la technologie Starshade. La conception de cet occulteur stellaire réserve plusieurs défis ! Notamment, l’engin doit suivre une orbite ultraprécise. Pour mas…

L’éclipse totale de Soleil du 2 juillet 2019 filmée depuis un drone au Cerro Tololo

Un rover européen pour expédier les premiers échantillons martiens vers la Terre

Chaque grande étape de l’exploration humaine a son « petit caillou dans la chaussure ». Dans le cas de Mars, ce sont les cailloux que l’on n’arrive pas à rapporter ! Les roches dénichées par le rover Curiosity, actuellement sur Mars, n’ont pu être analysées qu’à distance avec les…

Sauvetage de la taupe d’Insight sur Mars : un moment décisif approche

Sur Mars, le temps s’écoule lentement, très lentement… Cela fait en effet de longs mois que les scientifiques de la mission Insight tentent de sauver l’instrument de forage de l’expérience HP3. Après un très mauvais début, plusieurs essais à rebondissements, la situation semble s…

La mission de retour d’échantillons Mars Sample Return validée par un comité indépendant

Le 10 novembre 2020, lors d’une téléconférence de presse, la Nasa a annoncé que la mission Mars Sample Return (MSR) a été approuvée par un comité indépendant, le MSR Independent Review Board (IRB). Tous les feux sont donc au vert pour l’ambitieuse mission de retour d’échantillons…

Astéroïde Apophis : la menace d’impact écartée pour au moins un siècle

Apophis est finalement inoffensif ! Au moins pour le siècle à venir. C’est la bonne nouvelle issue d’observations récentes de l’astéroïde, à l’occasion de son passage à 17 millions de kilomètres de la Terre, le 6 mars 2021. Les antennes radio du Deep Space Network à Goldstone (C…