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Pourquoi vous ne surferez jamais sur Titan

Vous êtes sur la rive de Kraken Mare, la « mer du Kraken », la plus grande étendue liquide de Titan. Devant vous, la courbe de l’horizon se perd dans une brume orange. À peine distinguez-vous une île, orangée elle aussi, sur la mer sombre. Vous sentez que le vent exerce une douce…

Sondez l’atmosphère de Triton

Il existe peu de photos détaillées de Triton, ce corps glacé de 2700 km de diamètre qui gravite autour de la lointaine planète Neptune. Pourtant, ces images, prises en 1989 par la sonde Voyager 2, ont révélé une curiosité : le satellite est entouré d’une très fine atmosphère de 1…

Podcast : 2020, la ruée vers Mars

C'est la ruée vers Mars ! Ce 19 juillet, la sonde émiratie Hope a décollé de la base japonaise de Tanegashima pour étudier l'atmosphère de la planète rouge. Le 23 juillet, c'est l’audacieuse Tianwen-1 (anciennement Huoxing-1), dotée d'un atterrisseur et d'un rover, qui s’est envo…

Les extraterrestres sont-ils verts ? Une nouvelle solution au paradoxe de Fermi

« Mais où sont-ils ? » demande en 1950 le physicien italien Enrico Fermi à ses collègues lors de sa visite au laboratoire militaire de Los Alamos au Nouveau-Mexique. «Ils », ce sont les extraterrestres dont on discute beaucoup à la fin des années 1940, tandis que de nombreux rapp…

Charon : une ressemblance inattendue avec la Lune

La surface de Charon fait penser à celle du satellite de la Terre. ©Nasa/JHUAPL/SwRI. La première image du survol de Charon vient d'être dévoilée et montre une surface à l'aspect très inattendu pour les astronomes. Que Pluton soit active n'a pas été une surprise : son atmosph…

Hayabusa fonce vers la Terre

Vue d'artiste du retour sur Terre de la capsule de Hayabusa. Crédit : Jaxa/ISAS/Ciel et Espace Photos Le 13 juin, après un périple de 4,5 milliards de kilomètres, la sonde japonaise Hayabusa doit larguer sur Terre une précieuse capsule. Sa cargaison ? Quelques poussières de l'…

Décès de l’astronome Brian Marsden

Brian Marsden Les chasseurs de comètes et bien des amateurs connaissaient son nom. Brian Marsden est mort le 18 novembre 2010 à l'âge de 73 ans. Spécialiste en mécanique céleste et en astrométrie, il avait notamment prédit le retour de la comète Swift-Tuttle, à l'origine des Per…

L’Europe pourrait construire son propre vaisseau spatial

Si dans les années 1980 les planètes avaient été correctement alignées, la petite navette européenne Hermès se serait peut-être élevée dans le ciel de la Guyane au sommet d’une fusée Ariane 5 au cours de la décennie suivante. Malheureusement, à la fois pour des raisons politiques…

Thomas Pesquet interdit de vol à cause de sa barbe

Mise à jour du 2 avril 2024 : Cet article est un poisson d'avril. Pour vous en convaincre, remarquez l'écusson brodé sur le blouson de Thomas Pesquet. « Il faut choisir. Soit on est acteur, soit on est astronaute » avertit un dirigeant de l’Agence spatiale européenne (ESA). Le m…

Controverses sur le cratère découvert au Groenland

Elle était là, sous notre nez depuis des décennies et personne ne l’avait vue. Non loin de la côte nord-ouest du Groenland, l’énorme cuvette de 31 km de diamètre donnait même en partie sa forme au glacier Hiawatha, épais de près de 1 km. Il aura pourtant fallu plusieurs passages…