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Controverses sur le cratère découvert au Groenland

Elle était là, sous notre nez depuis des décennies et personne ne l’avait vue. Non loin de la côte nord-ouest du Groenland, l’énorme cuvette de 31 km de diamètre donnait même en partie sa forme au glacier Hiawatha, épais de près de 1 km. Il aura pourtant fallu plusieurs passages…

Décès de l’astronome Brian Marsden

Brian Marsden Les chasseurs de comètes et bien des amateurs connaissaient son nom. Brian Marsden est mort le 18 novembre 2010 à l'âge de 73 ans. Spécialiste en mécanique céleste et en astrométrie, il avait notamment prédit le retour de la comète Swift-Tuttle, à l'origine des Per…

L’Europe pourrait construire son propre vaisseau spatial

Si dans les années 1980 les planètes avaient été correctement alignées, la petite navette européenne Hermès se serait peut-être élevée dans le ciel de la Guyane au sommet d’une fusée Ariane 5 au cours de la décennie suivante. Malheureusement, à la fois pour des raisons politiques…

Armazones vu du ciel

Les galaxies primordiales se seraient-elles formées sans l’aide de la matière noire ?

Plus on regarde loin dans le passé, plus les galaxies devraient être petites et peu lumineuses. En tout cas, c’est ce que prévoient les théories postulant un Univers quadrillé par de la matière noire. Mais cela semble ne pas marcher : « Les théories avec matière noire échouent à…

Podcast : Sylvain Bouley raconte le continent enfoui de Mars

Quand et comment les destins de Mars et de la Terre se sont-ils séparés ? La planète rouge, aujourd’hui froide et aride, ressemblait-elle dans sa jeunesse à la Terre primitive ? Y coulait-il de l’eau ? La vie aurait-elle pu y apparaître ? Dans cette vaste enquête, le planétologue…

Les cratères de Titan effacés par le sable

Deux cratères de Titan vus par le radar de Cassini. À droite, Soi est beaucoup moins profond que Sinlap (à gauche) sans doute parce qu'il a été comblé par des sables d'hydrocarbures. ©Nasa/JPL-Caltech/ASI/GSFC. La surface de Titan apparaît beaucoup plus jeune que celle des autre…

La découverte de l’étoile à neutrons issue de la supernova de 1987 de plus en plus probable

Après 33 ans de traque, les astronomes pensent avoir bel et bien débusqué l’étoile à neutrons tant convoitée dans le Grand nuage de Magellan. Tant convoitée car il ne s’agit pas de n’importe quelle étoile à neutrons. Mais celle née au moment de la supernova SN 1987A, elle-même pa…

Contact réussi pour la sonde Osiris-Rex : « Un échantillon de l’astéroïde Bennu sera analysé en France »

Il a suivi la collecte en direct sur son ordinateur, mais plus fébrile sans doute que beaucoup d’autres. Professeur à l’université Côte d’Azur et cosmochimiste au laboratoire Lagrange, Guy Libourel est l’un des quatre scientifiques français directement impliqués dans la mission O…

Écoutez le son d'une comète !

Schémas de la comète Tempel 1 (en bleu la partie non cartographiée). Crédit : Nasa/JPL. Voici la bande son enregistrée par la sonde Stardust, le 15 février 2011, lors de son survol de la comète Tempel 1. L'engin de la Nasa était alors bombardé par des milliers de petites particu…