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Podcast : Exoplanètes, la révolution du Webb

Il sera le premier à pouvoir sonder l'atmosphère d'exoplanètes rocheuses. Son acuité lui permettra aussi de tenter de voir directement une planète autour d'Alpha du Centaure ! Le Webb n’avait pas été imaginé au départ pour les étudier, mais au fil des décennies, les exoplanètes o…

Podcast : Comment le JWST a découvert une molécule essentielle dans la nébuleuse d'Orion

Pourquoi les astronomes s’intéressent-ils à la chimie interstellaire ? Et d’ailleurs, comment des molécules peuvent-elles se former dans un environnement aussi hostile que le vide spatial ? Après la découverte d'une nouvelle espèce dans la nébuleuse d'Orion grâce au James Webb S…

Le lanceur Vega réussit son dernier envol et place Sentinel-2C sur orbite

« Top! Allumage P80. Décollage ». Il était précisément 22h50 à Kourou le 4 septembre 2024 lorsque le premier étage à poudre de Vega s’est embrasé pour pousser le petit lanceur en direction de l’espace. Près de 15 minutes plus tard, les équipes du Centre spatial guyanais ont reçu…

Mu Cephei expulse de la matière par bouffées

Les astronomes le soupçonnaient, maintenant, ils en sont sûrs : les supergéantes rouges perdent de leur masse de façon épisodique et aléatoire. Une équipe de l’université de la KU Leuven (Belgique) a observé l’une d’elles, l’étoile Mu Cephei, aussi appelée le Grenat d’Herschel, d…

Télescope géant américain : le suspense perdure

Alors qu’une décision sur les futurs télescopes géants américains était attendue pour ce mois de mai 2024, l’issue du débat est reportée à l’automne. La National Science Foundation (NSF) a annoncé la création d’un jury indépendant dont le rôle sera de trancher lequel du Thirty Me…

Ariane 5 frôle l’échec

L’image a désormais un côté répétitif : à l’heure dite (23 h 20, heure légale française), ce 25 janvier 2018, la fusée Ariane 5 a allumé son puissant moteur Vulcain et s’est arrachée à l’attraction terrestre aussitôt que ses deux propulseurs à poudre ont été mis à feu. Ses flamme…

Dans les coulisses du survol d'Ultima Thule par New Horizons

Pour un 29 décembre 2018, il fait anormalement beau dans la banlieue de Washington. Les immenses pelouses de l’université Johns Hopkins sont inondées d’un soleil hivernal radieux. Le campus est si grand que des bus — à la silhouette très américaine — assurent la navette pour alle…

La Nasa annonce le retour de vaisseaux américains dans l’espace

La photo est savamment étudiée. Car elle rappelle la présentation des sept astronautes du programme Mercury, en avril 1959. Alignés sur un podium, les neuf prochains pilotes des nouveaux vaisseaux spatiaux américains tendent le pouce en l’air, en signe de victoire. Et sans doute…

Disparition de Vera Rubin, figure cachée de la matière noire

Vera Rubin aurait mérité d’obtenir le prix Nobel de physique. Mais l'astrophysicienne américaine s’est éteinte le 26 décembre 2016, à l’âge de 88 ans, sans cette récompense suprême. Même si elle a été décorée de la Médaille nationale des sciences, en 1993, par le président Bill C…

Une étoile ailée